De verschillende oorzaken van de armoede van ontwikkelingslanden (dualisme¸ lage arbeidsproductiviteit¸ grote bevolkingsgroei¸ geringe besparingen en het economisch beleid) hebben geleid tot de idee dat bepaalde ontwikkelingslanden gevangen zitten in vicieuze cirkels.
De figuur laat zo'n cirkel zien.
Een vicieuze cirkel